"Người Phụ Nữ Khó Khăn"

Nhìn biệt thự bề thế của anh ở trung tâm thị xã, tôi cảm thấy nể phục. Khi đang ngẩn ngơ, một phụ nữ gầy gò, đầy nếp nhăn, mặc đồ rộng thùng thình tiến tới cười nói: “Anh Huy phải không? Lâu rồi không gặp”. Tôi tưởng đó là chị giúp việc, nhưng nhận ra đó là Lan nhờ nụ cười có chiếc răng khểnh. Tôi ngượng ngùng hỏi thăm, và anh bảo vợ chuẩn bị vài món ăn. Lan dắt chiếc xe cũ, mặc đồ lửng, chỉ thêm áo khoác ra chợ. Anh thở dài nói về tính cách qua loa của Lan, dù làm bà chủ nhưng vẫn giản dị như công nhân. Anh kể lúc mới ra trường, anh xin việc ở phòng văn hóa, còn Lan làm thủ thư, cuộc sống khó khăn, có lúc không đủ tiền mua sữa cho con.

Gần đó có một công ty Đài Loan chuyên sản xuất đồ gia dụng từ lục bình. Lan đã học đan lục bình và nhận hàng về làm, trong khi chồng cô tranh thủ giờ tan sở lội sông cắt lục bình phơi khô. Nhờ tay nghề khéo léo, Lan được ông chủ mời vào công ty phụ trách kỹ thuật, giúp hai vợ chồng cải thiện thu nhập. Sau vài năm, khi ông chủ bán xưởng, họ quyết định vay mượn để mua lại công ty. Dù trở thành chủ, họ vẫn cùng công nhân sản xuất và phát triển công việc. Anh mở rộng xưởng, mua xe và biệt thự, nhưng Lan chỉ thỉnh thoảng vào công ty giám sát, không chịu đi đâu hay sắm sửa gì. Khi có cơ hội du lịch nước ngoài, Lan từ chối vì lo tốn tiền.

Anh nói rằng đôi khi tức giận vì phải sống nghèo khổ, nhưng khi có tiền thì nên biết tận hưởng và quý trọng bản thân. Tuy nhiên, vợ anh vẫn tằn tiện, khiến anh nản lòng không dám dẫn vợ đi đâu. Nhìn lại, anh thấy vợ mình cũng giống vậy. Dù thu nhập đã khá giả, vợ vẫn tiết kiệm từng đồng, không muốn đi ăn nhà hàng hay du lịch, chỉ lo cho con cái và tương lai. Anh lo lắng rằng đến già, vợ sẽ không biết đến những niềm vui bên ngoài Sài Gòn, sống trong nỗi lo lắng và sự tủi phận như hình ảnh "con cò lặn lội bờ sông".

Ngày xưa, hình ảnh người phụ nữ Việt Nam hy sinh cho chồng con rất được ca ngợi. Hiện nay, khi cuộc sống đã khá giả, nhiều phụ nữ như Lan hay vợ tôi vẫn chưa biết chăm sóc bản thân, vẫn cặm cụi lo toan. Họ có lẽ cũng khao khát được sống cho chính mình, nhưng không nhận ra rằng chồng mình dù trân trọng hy sinh của họ, nhưng không muốn vợ quên cả bản thân, khiến họ trở nên mệt mỏi và thiếu sức sống. Nhiều chồng cũng cảm thấy phiền lòng vì sự hy sinh thái quá của vợ và mong muốn họ biết yêu thương bản thân hơn.